Профессор И. И. Сухих (СПбГУ)   начал выступление с определения научной биографии как критически документированного жизнеописания. Летопись – аналог федоровской  идей воскрешения, предел научной биографии. Она  - в идеале практически все оставленные человеком жизненные следы, но не на ставит своей задачей создание образа или концепции. 

Как только мы делаем шаг в сторону, уходим от летописи, сразу же   возникают проблемы отбора фактов,  в том числе использования материала художественных произведений. Биографией писателя  нельзя объяснять его  творчество, но художественные тексты могут быть использованы  в биографическом  описании.

В случае Чехова эта проблема усложняется, потому что для его мира и метода, как правило, не характерен прямой автобиографизм или даже автопсихологизм. Однако можно назвать довольно много произведений разных лет и жанров  («Марья Ивановна», «На страстной неделе», «Святой ночью»,  «Огни», «Степь», «Ионыч», «Дама с собачкой», «Архиерей») которые допускают  не биографическое прочтение, но биографические проекции. Критерием для их выделения представляются параллели в собственно биографических текстах (письма, мемуары), лейтмотивность, лирическая суггестивность.

В применению к Чехову непродуктивны ни прямолинейный биографизм, ни тотальное недоверие к авторской интенции в духе раннего  Эйхенбаума, когда даже толстовский дневник понимался не как прямое выказывание о времени и о себе, а как художественное построение.